Développement web et WordPress
Refonte de site : la check-list pour ne pas perdre son référencement
Une refonte perd du référencement quand des URL disparaissent sans redirection, quand les titres changent sans raison ou quand la structure interne se casse. Notre check-list en huit points, de l'inventaire des URL aux contrôles après mise en ligne, sert à conserver les positions acquises. Nous l'appliquons sur chaque refonte que nous livrons.
Pourquoi une refonte fait perdre du trafic
Google connaît votre site tel qu’il est aujourd’hui : ses URL, ses titres, ses liens internes, ses données structurées. Une refonte change tout cela en même temps. Si une page bien positionnée change d’adresse sans redirection, elle disparaît des résultats. Si dix pages sont fusionnées en une, les signaux se dispersent. Si le nouveau thème oublie le balisage, le moteur doit tout réapprendre.
Ces pertes ne sont pas une fatalité. Elles viennent d’oublis précis, que la check-list ci-dessous couvre un par un. Nous la déroulons sur chaque refonte de site internet, du premier inventaire au contrôle final.
La check-list en huit points
1. Inventaire complet des URL existantes
Avant de toucher au site, exportez toutes ses URL : pages, articles, catégories, fichiers PDF, images référencées. Croisez trois sources, le sitemap, un crawl du site et les exports de Google Search Console. Les URL orphelines, absentes du menu mais toujours indexées, se trouvent dans la dernière source. Cet inventaire est le document de référence de toute la refonte.
2. Lecture de la Search Console
La Search Console indique quelles pages reçoivent des clics, sur quelles requêtes, et lesquelles ne reçoivent rien. Classez les URL par trafic. Les pages qui rapportent doivent garder leur adresse ou recevoir une redirection soignée. Les pages sans aucun trafic depuis un an peuvent être fusionnées ou supprimées, à condition de les rediriger aussi. Sur la refonte d’un site de chambres d’hôtes, l’analyse de cet export a fixé l’ordre de priorité des redirections.
3. Cartographie des redirections 301
Une redirection 301 indique au moteur qu’une adresse a changé pour de bon et transfère l’essentiel de ses signaux vers la nouvelle. Pour chaque ancienne URL, notez la nouvelle URL correspondante dans un tableau. Une page fusionnée pointe vers la page qui l’absorbe, jamais vers l’accueil. Une redirection en masse vers l’accueil est traitée par Google comme une erreur douce.
Exemple vécu. Sur la refonte du site H2O-BNB, les chambres passaient d’URL en /room/ à des URL en /chambres/. Chaque ancien slug a reçu sa redirection 301 vers la nouvelle fiche, écrite dans le thème, sans extension supplémentaire.
4. Conservation des permaliens quand c’est possible
La meilleure redirection est celle que l’on n’a pas à faire. Si l’ancienne structure d’URL est correcte, gardez-la. Cela demande parfois un peu de développement. Lors d’une migration de Joomla vers WordPress que nous avons menée, les URL historiques se terminaient en .html. Nous avons reproduit ces permaliens à l’identique par des règles de réécriture dans WordPress. Aucune redirection, aucune perte, et les liens externes accumulés depuis des années continuent de fonctionner.
5. Titres, H1 et balises meta
Le titre de page et le H1 sont les deux signaux les plus lus. Reprenez les titres qui fonctionnent. Ne réécrivez que ceux qui ont une raison de l’être, et notez chaque changement. Vérifiez qu’il y a un seul H1 par page et que la meta description existe. Un thème WordPress écrit à la main permet de contrôler ces éléments page par page.
6. Données structurées
Le JSON-LD est un bloc de code qui décrit la page aux moteurs : organisation, service, FAQ, article, fil d’Ariane. Si l’ancien site en avait, le nouveau doit en avoir au moins autant. Nous l’écrivons dans le thème et le rattachons à une entité unique, l’organisation, pour que toutes les pages racontent la même chose.
7. Maillage interne
Les liens entre vos pages guident le moteur et répartissent les signaux. Une refonte qui change les menus change le maillage. Vérifiez que chaque page importante reste accessible en trois clics depuis l’accueil, que les liens dans les textes pointent vers les nouvelles URL et qu’aucun lien interne ne passe par une redirection.
8. Contrôles après mise en ligne
Le jour de la bascule, testez chaque ancienne URL de l’inventaire et vérifiez qu’elle répond par une 301 vers la bonne page. Soumettez le nouveau sitemap dans la Search Console. Puis surveillez pendant plusieurs semaines les erreurs 404, la couverture d’indexation et les positions. Sur nos projets sensibles, nous automatisons ces vérifications dans un harnais de plus de 80 contrôles, relancé à chaque mise à jour.
Ce que nous vérifions en plus
- Le fichier robots.txt du nouveau site n’interdit plus l’indexation, ce qui arrive souvent après un passage par un serveur de préproduction.
- Les images gardent leurs attributs alt et, si possible, leurs adresses.
- Les pages en plusieurs langues conservent leurs balises hreflang.
- La vitesse ne se dégrade pas. Un thème sur mesure, avec un cache LiteSpeed, est souvent plus rapide que l’ancien.
- Les anciens fichiers PDF et documents téléchargeables sont redirigés ou remis en ligne.
Quand faire un audit avant la refonte
Si le site a plus de quelques centaines d’URL, plusieurs langues, ou un historique de refontes précédentes, un audit SEO avant le projet évite les mauvaises surprises. Il révèle les redirections en chaîne héritées du passé, les pages dupliquées et les contenus qui rapportent sans que personne le sache. La refonte devient alors une occasion de gagner, pas seulement de conserver. Notre page référencement naturel détaille le socle technique que nous mettons en place sur chaque site.
Questions fréquentes
Faut-il rediriger toutes les anciennes URL, même celles sans trafic ?
Oui. Une URL sans trafic peut recevoir des liens externes ou être connue du moteur. Une erreur 404 gaspille ce signal. Rediriger coûte une ligne, ne pas rediriger coûte une page indexée.
Combien de temps garder les redirections 301 ?
Le plus longtemps possible. La documentation de Google conseille de les garder au moins un an pour que le transfert soit complet, et les liens externes ne se mettent pas à jour seuls. Écrites dans le thème, elles ne coûtent rien à conserver.
Peut-on changer la structure des URL pendant une refonte ?
Oui, si la nouvelle structure apporte quelque chose, comme un mot plus clair dans l’adresse. Il faut alors une redirection par URL, testée avant la mise en ligne. Si l’ancienne structure est correcte, la garder reste le choix le plus sûr.
Une refonte avec le même contenu peut-elle quand même perdre des positions ?
Oui, si le thème change la hiérarchie des titres, supprime des données structurées ou ralentit le site. C’est pourquoi la check-list couvre le balisage et la vitesse, pas seulement les redirections.